Le cimetière de Mers-El-Kebir

Le cimetière de Mers-El-Kebir , en Algérie, fut crée pour accueillir les corps des marins tués lors de l'attaque de la flotte française par la marine britannique les 3 et 6 juillet 1940.Il comporte un ossuaire où reposent 970 morts non identifiés du cuirassier Bretagne et 180 sépultures individuelles,dont celle de l'amiral Darlan qui a été transférée depuis Alger en 1964.

Le personnel local du service des anciens combattants et victimes de guerre a entretenu le site jusqu'à son évacuation d'urgence en janvier 1994 en raison des événements.Pendant six ans,aucun agent n'a pu y retourner.En juin 2000 , le corps d'un inconnu a été exhumé de l'ossuaire et inhumé dans le carré militaire de Brest-Kerfautras afin de permettre aux familles , auxquelles il était impossible de se rendre en Algérie, de disposer d'un lieu de recueillement.A cette occasion , il a été constaté que le cimetière de Mers-El-Kébir situé dans un environnement sensible,avait été profané.Les croix sur les tombes avaient été renversées ou brisées,l'ossuaire forcé et les plaques de marbre, portant le nom des morts, volées.

Une mission a été dépêchée sur place en 2003,des réparations ont été effectuées et des dispositions plus définitives envisagées.Cependant,les contraintes de sécurité liées au contexte local ont conduit à ajourner toute opération.En 2005,un partenariat a pu être établi avec les autorités locales pour assurer la sécurité du site et sa restauration définitive.Ce programme a été lancé à l'été 2006.Il porte,d'une part , sur la mise en sécurité du site grâce à la construction d'une maison pour un gardien permanent,le rehaussement du mur d'enceinte et l'installation d'un éclairage public.D'autre part,le cimetière proprement dit est rénové:reconstruction de l'ossuaire et implantation sur chaque tombe,à la place de la croix profanée,d'une stèle inviolable sur laquelle une plaque d'identité rappelera le nom du marin.Les travaux seront achevés en janvier 2007.

Souce :SGA/Direction de la mémoire,du Patrimoine et des Archives.

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